Este mes de febrero llega a nuestro país la Ardilla Miedosa, el personaje neurótico y encantador creado por Mélanie Watt que ha hecho que niños, jóvenes y adultos de todo el mundo se partan de risa.

La Ardilla miedosa es insegura y asustadiza. Nunca se aleja de su roble porque es demasiado peligroso: podría tropezar con tarántulas, marcianos verdes, gérmenes o abejas asesinas. Por eso prefiere quedarse en su árbol, donde todos los días son iguales y donde tiene preparados el equipo de emergencia y el plan de fuga. Pero una serie de aventuras inesperadas y emocionantes romperán todos los planes de este roedor de sonrisa nerviosa y le obligarán a explorar el temible desconocido.

La Ardilla Miedosa y La Ardilla Miedosa encuentra un amigo son los dos primeros títulos de la colección que publica Almadraba Infantil y Juvenil. Las dos historias tratan los miedos infantiles más frecuentes de una manera extremadamente divertida, ya que Mélanie Watt los reduce al absurdo con un humor irónico y atrevido. Además, las aventuras se explican con un estilo particular e innovador: la autora combina a la perfección imagen y texto mediante viñetas, esquemas y todo tipo de listas que, como si fuesen incisos de la narración, plasman la peculiar personalidad del protagonista.
 
La colección, inicialmente destinada a niños y niñas de 4 a 8 años, atraviesa de esta manera todas las fronteras de los géneros editoriales y acaba enganchando también a jóvenes y adultos. Los más pequeños se identifican con el miedo a cambiar rutinas, hacer amigos o descubrir cosas nuevas; los jóvenes se lo pasan bien con el genial sentido del humor que se muestra en las historias, y los adultos disfrutan de la ironía que utiliza la autora para tratar temas como la sobreprotección infantil o la obsesión por la higiene.

Lisa Lyons, presidenta de Kids Can Press –la editorial canadiense, famosa por la colección de la tortuga Franklin, que ha publicado la versión original de los libros–, lo tiene claro: «Watt ha creado un personaje que inmediatamente resulta cercano e hilarante en sus intentos de ser valiente. Los niños y adultos son los que lo han convertido en un éxito mundial».

Lyons habla de éxito mundial porque la colección ya ha vendido medio millón de copias en todo el mundo y se ha publicado en inglés, francés, serbio, croata, japonés, finés, coreano, noruego, chino y, ahora, en castellano y catalán. Además, ha recibido numerosos premios, entre los que destacan el de la Asociación Americana de Bibliotecas (American Library Association), el del Consejo Nacional de Profesores de Inglés de Estados Unidos (National Council of Teachers of English), el de la Asociación Canadiense de Biliotecarios especializados en Literatura Infantil y Juvenil (Canadian Association of Children's Librarians) y el de la librería francesa Millepages.

Pero, de todos los reconocimientos obtenidos hasta ahora, tiene un peso especial el de los internautas. Expertos en literatura infantil y juvenil, bibliotecarios, profesores, padres y madres, lectores de revistas especializadas y blogueros han convertido a la Ardilla Miedosa en un fenómeno de Internet que se ha extendido a través de la Web 2.0.

La colección ha sido comentada en centenares de reseñas en blogs especializados, recomendada en chats y redes sociales, incluida en enciclopedias libres, discutida en sitios web de venta de libros y referenciada en vídeos colgados en la red.

Como resultado de este marketing viral creado por sus mismos seguidores, el libro La Ardilla Miedosa ha recibido el Premio Literario de los Blogueros de Literatura Infantil y Juvenil (Children’s and Young Adults Bloggers’ Literary Awards) y figura en el número 46 de la lista Los 100 mejores libros ilustrados de todos los tiempos (The Top 100 Picture Books of All Time), obtenida por votación popular entre los lectores de la Revista de Bibliotecas Escolares de Estados Unidos (School Library Journal).

La creadora del personaje, Mélanie Watt, no ha sido ajena a este fenómeno. Ha participado activamente con una gira oficial por los blogs literarios más importantes de Canadá y Estados Unidos y conversando en chats con adeptos de todas las edades.

En nuestro país, la colección de la Ardilla Miedosa cuenta ya con un sitio web propio, http://ardillamiedosa.almadrabaLIJ.com, donde los seguidores encontraran dibujos, pegatinas y descargables para trabajar los libros, además de toda la información sobre los títulos, la autora y el personaje.


La colección ya está disponible en todas las librerías y cada título tiene un precio de 9,90 euros.